La forma del casco de este tipo de buques posibilita la ruptura del hielo, por otra parte, está comprobado que alrededor de un 15% de la potencia generada por la planta propulsora se emplea en vencer las fuerzas de rozamiento causadas por la fricción entre el casco y el hielo. Para mantener este porcentaje dentro de valores aceptables se han ideado diversos tipos de sistemas denominados antifricción.

Sistema de burbujeo:Una forma de reducir la fricción entre el casco y el campo de hielo, y por lo tanto la resistencia al avance del buque, es insuflar aire comprimido a través de orificios. Éste crea una una fuerte corriente ascendente de agua y aire que forma una capa lubricante entre el casco y el hielo. El sistema es muy común y admite variantes, se emplea también en buques mercantes destinados a navegar en aguas polares.

Consiste en toberas dispuestas en el casco por donde se desprende un gran caudal de aire a baja presión dando origen a una  capa de burbujas de aire y agua que reducen la fricción. Conviene en campos de hielo de un cierto espesor tipo pastoso, que no es el caso del Mar de Weddell donde hay una mezcla de distintos tipos de hielo, a veces compactados durante el invierno anterior. En el caso del A.R.A. "Almirante Irízar"consume hasta 3.000 HP, potencia que se le resta a la disponible para las hélices. Este sistema de burbujeo tiene sus seguidores y detractores.

Esquema simplificado de un sistema de burbujeo

Revestimiento tipo "Inerta 160" : se reviste el casco, las hélices y el timón con una capa muy gruesa. Este trabajo se realiza con tiempo seco y con previo arenado de las superficies a tratar.

Rolido Artificial: es el método más antiguo, lo usaban los balleneros y consistía en agrupar a  la tripulación en una banda y a una orden dada  pasar a la otra banda. El método moderno, patentado en Alemania bajo la denominación de "Intering", obtiene el mismo resultado. Actualmente el proceso se  controla por computadora y consiste en   generar un rolido artificial por medio del trasvase de un líquido de 1,5 o 1.7 de peso específico, pero de la misma fluidez que el agua.

Se comporta como un estabilizador de velocidad cero y es aplicable al caso de una estación oceanográfica en mar abierto. En estos casos los estabilizadores por aleta no son de utilidad ya que para surtir efecto requieren que el buque se desplace a una cierta velocidad. Este método es el más empleado en la actualidad.

Rimmers o escareadores: el casco tiene en su proa la parte más ensanchada de modo tal que ella soporta la fricción y no el resto de la eslora, ya que el canal que abre es más ancho que la manga del resto del buque. Un ejemplo de este diseño es el rompehielos sueco Oden.