Campaña
Antártica de Invierno 1968: Rescate
en las Islas Argentinas:
En pleno invierno antártico, en la
Isla Winter, situada en el Oeste de la península antártica, al Sur de
la Isla Amberes , la base Inglesa Foxtrot, seguía con preocupación la
evolución del Sr Kenneth Porwine,
a quien aquejaba una enfermedad gastrointestinal, la que lejos de
mejorar, fue empeorando con el tiempo, pese a todas las recomendaciones
médicas que recibían por radio, dado que como era habitual en las
bases Inglesas , no contaban con un médico en la dotación. El
empeoramiento de la situación llevó a las autoridades de Londres a
solicitar a la Argentina que se enviara con urgencia medicamentos por el
medio más rápido. La Aviación Naval organizó un grupo de tareas al
mando del Capitán de Fragata Aviador Naval Jorge A. Irigoin,
constituido por un avión de Transporte Douglas DC-4, que
realizaría el vuelo, dos aviones de Búsqueda y Salvamento
“Albatros”, que los apoyaría acompañándolos durante el cruce del
Estrecho de Drake y el Buque Aviso de la Armada que se encontraba de Estación
(Guardia) en el Puerto de Ushuaia para darles apoyo desde el mar.
Finalmente el DC-4 matrícula 5-T-3
decoló en la madrugada del 17 de Julio del aeropuerto de Río Gallegos
y luego de seis horas de vuelo y efectuando seis pasajes a treinta
metros de altura, lanzo sobre la base Inglesa once bultos con
medicamentos, víveres frescos, diarios y revistas. Pese a la llegada de
las medicinas la situación continuó empeorando, por lo que se intentó
su evacuación vía aérea con un avión Beaver de la Base de la FAA
Matienzo, el que, habiendo llevado su médico, se accidento en el
decolaje desde la base Inglesa abortándose así, el traslado de Porwine.
Quedó entonces como única posibilidad de evacuación el mar helado del
invierno, por lo que, el
Rompehielos ARA “San Martín” que se encontraba en Bs. As. en
reparaciones generales con vista a la próxima CAV 1968/69,
fue rápidamente alistado y destacado el 9 de Agosto al mando del
Capitán de Fragata Aldo de Rosso, embarcándosele dos helicópteros
H-19 matrículas 4-H-13 y 14 al mando del Capitán de Corbeta Aviador
Naval Juan Sidotti. El traslado se efectuó sin mayores inconvenientes
hasta que se llegó al campo de hielo que, como era de esperar en
invierno, presentaba una
cobertura de 9/10 (nueve décimos), por lo que el 18 de Agosto y con no
poco esfuerzo y riesgos, el
San Martín pudo aproximarse a la base Inglesa quedando atrapado en el
campo de hielo a media hora
de vuelo de la misma. Sucesivos viajes de ambos helicópteros y pese a
las pésimas condiciones meteorológicas reinantes, lograron traer a
bordo al evacuado, al médico de la Base Matienzo, a los periodistas
destacados desde Bs. As. Para cubrir este salvataje y a la tripulación
del Beaver averiado , iniciándose un penoso regreso por el mar helado
hacia el puerto de Ushuaia, al que arribaron el 23 de Agosto, lugar
donde desembarcaron al enfermo para su trasladado a Bs. As. en un avión
“Albatros” de la Aviación Naval matrícula 4-BS-3. Finalmente el
San Martín arribó a Bs. As. el
31 de Agosto , luego de 4800 Millas Náuticas de navegación y 5 hrs. 20
minutos de vuelo de sus helicópteros. |