El rescate del Clipper Adventurer

El rescate del Clipper Adventurer ( Enero - Febrero de 2000 )

El ROMPEHIELOS A.R.A. "ALMIRANTE IRIZAR" respondió al llamado de INMARSAT del buque de pasajeros CLIPPER ADVENTURER , el cual pedía asistencia marítima ya que se encontraba atrapado entre hielos. Este barco de bandera de Bahamas, había zarpado de Ushuaia con 105 pasajeros y 71 tripulantes. Consecutivo al llamado, el Rompehielos se destacó a la zona, rescatándolo y remolcándolo hasta encontrarse con aguas abiertas al noroeste del punto del siniestro.

Al zarpar de Ushuaia el CLIPPER ADVENTURER inició una navegación de placer, durante dos días navegó por el Estrecho DRAKE sin problemas pero al ir penetrando el archipiélago antártico quedó bloqueado por los hielos.

En el estrecho de Martha, entre las islas Belgrano y Liard, el viento cambió súbitamente de dirección y el crucero resultó encerrado por un campo de hielo marítimo. Si el crucero intentaba maniobrar, podía resultar dañado su aparato propulsor, colocándolo en una situación de alto riesgo.

A las 0755, el Irizar recibió un pedido de asistencia marítima, el Clipper Adventurer informó acerca de su situación a la base norteamericana Palmer, que retransmitió el mensaje.

El Comando de Operaciones Navales, en Puerto Belgrano, ordenó al Irizar que suspendiera sus tareas de remarcación náutica con boyas cerca de la Base Almirante Brown y rescatara al crucero. El Irizar recorrió las 200 millas náuticas que lo separaban del buque de bandera bahameña lo que le demandó 12 horas, lentamente y luego de un arduo trabajo, se abrió paso a través de los últimos 28 kilómetros de hielo que rodeaban al barco.

Durante diez minutos, el comandante de la Fuerza Naval Antártica , Capitán de Navío Marcelo Genne, sobrevoló en helicóptero para evaluar la situación. A las 10.15 p.m. el rompehielos comenzó la tarea de liberar al Clipper, ésta consistía en fracturar el hielo que le impedía moverse y formar una zona libre de hielos para poder virarlo, finalmente sobrevino la labor de remolcarlo hacia aguas abiertas, varias veces fue necesario desengancharse para que el Irizar pudiera introducir su quilla en sectores donde el hielo era muy espeso.

Finalmente el martes 1º de febrero, luego de 11 horas de trabajo, el crucero fue liberado aguas afuera del Mar de Bellingshausen y continuó navegando por sus propios medios dado que no presentaba averías.

De esta forma se hizo honor, una vez más, a la tradición de solidaridad de la República Argentina iniciada por hombres como Luis Piedra Buena y Julián Irizar, y continuada por tantos otros.