Relevo de emergencia de la Base Belgrano II

Durante la segunda etapa, el rompehielos Almirante Irizar se dirigió rumbo a la base del Ejército Belgrano II. En un determinado punto de su derrota resultó imposible continuar avanzando, dado que se pudo verificar la existencia de un campo cerrado de hielo marino de 9/10 con hielos amonticulados y tabulares de 70 pies de altura y de 5 millas náuticas de extensión.

Durante más de 10 días el Irizar trató de penetrar el campo de hielo. El Comandante Conjunto Antártico ante esta situación decidió llevar a cabo un relevo de emergencia consistente en recuperar a la dotación saliente y en abastecer a la base con los elementos esenciales para que una dotación reducida pudiera desarrollar sus tareas. El relevo de emergencia tuvo lugar entre los días 2 y 20 de febrero, realizándose vuelos en condiciones meteorológicas cambiantes y con temperatura ambiente de hasta 22 grados centígrados bajo cero. Se efectuaron 16 vuelos entre el Irizar y la base Belgrano II, distantes entre sí unas 63 millas náuticas (108 km. ). Se voló una distancia de 2. 016 millas náuticas ( 3.268  km. ) transportando 30 toneladas de carga y 51 pasajeros. Cabe destacar que los helicópteros sólo pueden despegar y aterrizar en la cubierta de vuelo del Irizar dadas las condiciones de la zona.