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Breve
reseña histórica
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Fue
el primer rompehielos de la Armada Argentina, durante 25 años navegó
los helados mares antárticos, efectuando permanentemente Campañas de
Verano y de Invierno, llevando a cabo misiones de búsqueda y rescate de
barcos, navegantes y expedicionarios, posibilitando la fundación de
refugios y bases antárticas, reabasteciéndolos, relevando sus
dotaciones, explorando los confines del Mar de Weddell y realizando
tareas de investigación oceanográficas, hidrográficas y meteorológicas
en toda la Antártida Argentina.
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| Los
comienzos de su labor antártica |
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Procedente de Alemania, donde se construyó,
arribó a nuestro país en 1954
al mando del capitán de fragata Luis Tristán de Villalobos.
Participó de inmediato en la Campaña Antártica de Verano 1954/1955.
La Fuerza Naval Antártica, que el rompehielos integraba, se encontraba bajo el
comando del capitán de navío Alicio Ogara. Estaba constituida por los
buques de la Armada Argentina Bahía
Aguirre y Bahía
Buen Suceso, tanque Punta
Loyola, hidrográficos Chiriguano y Sanavirón y
de salvamento Yamana, cuatro aviones, tres helicópteros y seis
lanchas de desembarco (EDPV), completaban la fuerza.
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Fundación de la Base de
Ejército General Belgrano
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Récord
de latitud Sur para el rompehielos
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La Expedición del Capitán de
Navío Alicio Ogara hizo una penetración profunda hacia el sur del Mar
de Weddell, situación que constituyó un hecho altamente meritorio,
reconocido mundialmente, batiéndose en ésa ocasión el récord de latitud
Sur, alcanzada por un buque navegando dentro del campo de hielo marino. En
aquélla ocasión la dotación del rompehielos trabajó arduamente en
conjunto con personal del Ejército Argentino, para instalar la
Base General Belgrano,
que fue inaugurada el 18 de Enero de 1955. Hasta esa fecha era la base
más austral del orbe, ubicada sobre la Barrera de Hielos Filchner, en
la Bahía Comandante Luis Piedrabuena, en la posición: Lat: 77° 46´ S y
Long: 038° 11´ W.
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En
la Campaña de Antártica de Verano 1955-1956
cumplió intensa actividad hidrográfica en las islas Sandwich del Sur.
Se construyó el refugio aeronaval Capitán Estivariz y se llevó a cabo
un relevamiento aerofotográfico de toda la zona costera occidental de
la Península Antártica al sur de los 65º de latitud.
Campaña
Antártica de Verano 1956-1957
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La Campaña de Antártica de
Verano 1956-1957
estuvo bajo el mando del capitán de navío Helvio N. Guozden actuando
junto al rompehielos las siguientes unidades: transporte Bahía
Aguirre y
hidrográficos Chiriguano
y Sanavirón.
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La campaña de 1957-1958
estuvo bajo el mando del contraalmirante Alberto Patrón Laplacette,
estando integrada la Fuerza Naval Antártica por el rompehielos, el
transporte Bahía
Aguirre, el buque hidrográfico Chiriguano y dos helicópteros navales Sikorsky S-55.
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| Año
Geofísico internacional, 1957 |
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En consonancia con un
período de máxima actividad solar un grupo de países decidió emprender
una actividad científica conjunta en el continente antártico. Es así
que, aprovechando la mayor magnitud de las manchas solares, se montaron
63 estaciones de observación para realizar estudios sobre meteorología,
geomagnetismo, auroras polares, luminiscencia del aire, actividad
solar, rayos cósmicos, glaciología, oceanografía, sismografía y
gravimetría.
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El evento se denominó Año
Geofísico Internacional y se desarrolló entre el 1º de julio de 1957 y
el 31 de diciembre de 1958 siendo tenido muy en cuenta para el
desarrollo de la campaña antártica. A mediados de octubre de 1958 se
produjo el hundimiento
del Remolcador A.R.A. "Guaraní" durante una misión
de asistencia médica a un miembro de la dotación de la base antártica
Melchior.
La Campaña Antártica
de Verano 1959-1960 encuentra
al rompehielos
como protagonista
de un fenómeno meteorológico que lo comprometió seriamente durante su
penetración a bahía Margarita, del cual logró salir airoso.
Durante la Campaña Antártica
de Verano 1960-1961 se
continuó con la recopilación de información acerca del canal costanero
que permite abastecer a la Base Belgrano además de cumplir con el
reabastecimiento de las bases.
La Campaña
Antártica 1961-1962 implica
la realización de tareas de sostén logístico de las bases y los
estudios previos que hicieron posible el Primer
Vuelo al Polo Sur por parte de aeronaves de la Armada Argentina.
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Campaña
Antártica Invernal
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Asimismo el
rompehielos realizó una campaña invernal al mando del capitán de
fragata Jorge A. Boffi y, si bien las condiciones del campo de hielo no
permitieron una penetración profunda hacia el sur del Weddell, se
cumplimentaron parcialmente las observaciones meteorológicas,
biológicas y oceanográficas programadas.
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Navegación
Circumpolar, 1963
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Una vez
finalizada su
actuación en la Campaña Antártica
de 1962-1963, el rompehielos recibió la orden de
realizar una navegación
circumpolar con
el propósito de llevar a cabo estudios glaciológicos y
batitermográficos. Un testimonio sobre el cruce del Drake refleja
la delicada labor profesional de nuestros marinos.
En
la Campaña Antártica
de Verano 1963-1964 se
realizaron numerosas estaciones oceanográficas y se efectuaron todas
las tareas previstas es decir: relevo y reaprovisionamiento, estudios
de glaciología y geomagnetismo, vuelo de reconocimiento sobre la Gran
Grieta, Grieta del Oeste y la triangulación geodésica que unía
Ellsworth con Belgrano
Un
hito histórico: el cabo Adams
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En la Campaña Antártica
de 1964-1965, al mando del capitán de navío Gonzalo
Bustamante, hizo una penetración en el Mar de Weddell y llegó hasta el
cabo Adams, al que no había accedido ningún otro buque hasta ese
momento. El 17 de febrero de 1965, se habilitó la Base Científica
Almirante Brown
en Puerto Paraíso, equipándola como base científica permanente a cargo
de un jefe de la Armada, una pequeña dotación de personal
militar para
operación y mantenimiento de equipos y mecanismos complementada por un
grupo importante de cientificos civiles del Instituto Antártico
Argentino y la Dirección Nacional del Antártico.
Durante
la Campaña Antártica
de 1965-1966 el
rompehielos efectuó mediciones batitermográficas, estaciones
oceanográficas y recolección de muestras de fondo geológicas y
biológicas; por primera vez en el Weddell, se midió con magnetómetro la
intensidad del campo magnético terrestre. Asimismo durante la Campaña Antártica
1966-1967 participó
del rescate de andinistas en la isla Amberes y de la inauguración de la
Estación Aeronaval Petrel. La Campaña Antártica
1967-1968 encuentra
al "San Martín" trabajando estrechamente con el buque polar "Martín
Karlsen" a efectos de continuar con la ardua labor antártica.
Campaña
Antártica de Verano 1968-1969
En
el invierno de 1968, el
Rompehielos ARA ”San Martín”, al igual que todos los buques antárticos
de la Armada, se encontraba en un
rutinario período de reparaciones
generales en los Talleres y Diques de Carena del Arsenal Naval Buenos
Aires. Promediando Junio de ese año, en la Base Antártica Inglesa
“Foxtrot”, desmejoraba la salud del científico Kenneth Porwine
, por lo que las autoridades Británicas solicitaron a la Argentina su rescate y traslado al
hospital Británico de Buenos Aires, riesgosa tarea que fue eficazmente
llevada a cabo por aviones y buques de la Armada Argentina.
Finalizadas
las Reparaciones Generales y el alistamiento de las
unidades la Fuerza Naval Antártica constituida por el Rompehielos ARA
“General San Martín”al mando del Capitán de Fragata Aldo de Rosso, el
Transporte ARA “Bahía Aguirre”, al mando del Capitán de Fragata Heli O.
Saint Jean , dos helicópteros H-19 como Grupo Aéreo de
Reconocimiento,
complementados con un avión Twin Otter naval y un Beaver en el
Destacamento Naval Petrel todas las aeronaves al mando del Teniente de
Navío Aviador Naval Norberto Perrazo, la fuerza, a cargo del Capitán de
Navío Horacio A. Ferrari, recibió la orden de zarpada bajo una
directiva que contemplaba la puja entre los países firmantes del
Tratado
Antártico , la necesidad de coordinar los esfuerzos entre las
fuerzas participantes y el Instituto Antártico Argentino, efectuar el
relevo y abastecimiento de las bases Orcadas, Petrel, Esperanza,
Belgrano, Sobral, Matienzo, Melchior y Decepción , efectuar el
reconocimiento de la Isla Cerro Nevado colaborando con la FAA
en la
ejecución del Plan
“Skua”, para determinar el lugar necesario
para
construir una nueva base aérea, posteriormente denominada Marambio, y
prestar
apoyo a un buque de la empresa de Líneas Marítimas Argentina
(ELMA) , que realizaría viajes de reconocimiento y divulgación del
continente antártico. También participo por fuera de la fuerza y
,
como parte de una Campaña Oceanográfica, el Aviso ARA”Goyena” al mando
del Capitán de Corbeta Horacio F. Giorgi, quien sufrió un infarto
mortal a pocas horas de inicada la navegación.Finalmente
arribaron al
Puerto de Buenos Aires el 9 de Marzo de 1969 luego de navegar 17.500
millas náuticas.
Atrapado
en el campo de hielo
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Durante la Campaña Antártica
de Verano 1969-1970 la
Agrupación Naval Antártica estuvo comandada por el capitán de navío
Gerardo F. Ojanguren, siendo el comandante del rompehielos el capitán
de fragata Alberto González Riesco y a partir de enero de 1970 el
capitán de fragata Dalton Alurralde.Al regresar de su primera etapa con
rumbo a Ushuaia la unidad sufrió una varadura en cercanías de puerto
Toro y durante la segunda etapa, al abastecer a la base Belgrano, quedó
atrapado en el campo de hielo. Con la asistencia del rompehielos de la
Guardia Costera de los Estados Unidos logró liberarse y continuar con
sus labores.
Récord de tareas
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En
la Campaña Antártica
de Verano 1970-1971 el
rompehielos estuvo al mando del capitán de fragata Dalton Alurralde, y
en esa ocasión navegaron un total de 17.600 millas en cuatro
etapas. Se realizaron tareas que se venían postergando, debido a las
malas condiciones glaciológicas de años anteriores, como el
reconocimiento aéreo de las islas Berkner y Pedro I.
El
rescate del "Lindblad
Explorer"
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En
la Campaña Antártica
de Verano 1971-1972 se
procedió al auxilio y posterior rescate del buque de turismo de bandera
noruega "Lindblad Explorer", en esa oportunidad el rompehielos estuvo
al mando del capitán de fragata Alberto Compte. Asimismo se llevó a
cabo la operación Hieloantar, planificada por el Instituto Antártico
Argentino.
Continúa
la intensa actividad
científica. Nuevas aeronaves. Apoyo al buque oceanográfico
francés "Calypso".
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En
la Campaña
Antártica de Verano 1972-1973 se
incorporan nuevos medios de transporte aéreo con mayor autonomía y
capacidad de carga y se implementan los programas científicos Igmantar
y Vulcantar. Asimismo se brinda eficaz apoyo logístico, meteorológico y
radioeléctrico al comandante Jacques Cousteau y su buque "Calypso".
Desarrollo
de numerosos
programas científicos
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En la Campaña Antártica
de Verano 1973-1974 se
continuó con el programa Igmantar sobre la dinámica de la Barrera de
Filchner, el programa Vulcantar en la isla Decepción y otros sobre
biología, geología y fisiología.
La Campaña
Antártica 1974-1975 estuvo
bajo el comando del capitán de navío Aldo de Rosso y el capitán de
navío Fernando M. Romeo hizo lo propio durante la Campaña Antártica
de Verano 1975-1976.
El
15 de Septiembre de 1976 el avión
Lockheed Neptune de la Armada Argentina, realizaba
en la Antártida Argentina un vuelo de reconocimiento glaciológico en
medio de adversas condiciones meteorológicas. Por causas que no se han
podido establecer aún, este avión impactó contra una elevación (Punta
Barnard) de la Isla Livingston. Se produjo la destrucción total de la
aeronave y tristemente la muerte de sus tripulantes.
El capitán de navío
Isidoro Paradelo comandó la Campaña Antártica
de Verano 1976-1977 y
el capitán de navío Carlos Alberto Barros hizo lo propio con la Campaña Antártica 1977-1978.
El capitán de navío Alberto
G. Casellas comandó el Grupo Naval Antártico, que también integraban el
transporte Bahía
Aguirre y
el aviso Gurruchaga,
durante la Campaña Antártica
de Verano 1978-1979.
Además de los relevos y
reaprovisionamientos rutinarios pero de duro cumplimiento, se instaló
la Base General Belgrano II y se efectuaron relevamientos que
permitieron confeccionar varias cartas náuticas. Durante el
traslado aéreo de un tripulante gravemente enfermo, perteneciente al
Transporte ARA Bahia
Aguirre ,
efectuada en el límite de visibilidad por un helicóptero Alouette III
del Rompehielos y durante el regreso al mismo, el piloto se habría
desorientado por la falta de visibilidad y caido junto a sus
tripulantes y el enfermo al mar, falleciendo todos en el acto.
Esta fue la última Campaña
Antártica de Verano del
rompehielos A.R.A. General
San Martín, en la campaña siguiente (1979-1980), comandada
por el capitán de navío Carlos D´Agostino, se incorpora el
rompehielos A.R.A. Almirante
Irízar.
Bibliografía: Historia
Marítima Argentina, La Antártida y las islas subantárticas, 1950-1991,
Tomo X, Capítulo VI, Contraalmirante (RE) Laurio H. Destéfani.
La Armada Argentina en la
Antártida, Campañas Navales Antárticas 1960-1980, Capitán de Navío (R)
Carlos Alberto Coli.
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